- Expertos advierten que la recuperación del mercado laboral seguirá siendo frágil y dependerá de la inversión privada.
La Región del Biobío cerró el trimestre móvil octubre–diciembre de 2025 con una tasa de desocupación de 9,3%, la más alta del país, registrando un aumento de 1,0 punto porcentual en doce meses, según el último Boletín de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Detrás de esta cifra agregada, el comportamiento del desempleo muestra una evolución divergente entre hombres y mujeres, revelando tensiones estructurales en el mercado laboral regional.
En el caso de los hombres, la tasa de desocupación alcanzó 9,5%, con un fuerte incremento interanual de 2,6 puntos porcentuales. Este deterioro se explica por el aumento de la fuerza de trabajo masculina (0,7%) y, principalmente, por la caída de 2,2% en el número de hombres ocupados, afectados por la contracción de sectores como administración pública, que registró una disminución de 19,2% en empleo masculino.
La situación contrasta con la de las mujeres, cuya tasa de desocupación se situó en 8,9%, mostrando una disminución de 1,2 puntos porcentuales en doce meses. Esta mejora responde a un crecimiento de 2,7% en el empleo femenino, superior al aumento de la fuerza de trabajo de las mujeres (1,4%). El dinamismo estuvo impulsado, principalmente, por la industria manufacturera, donde el empleo femenino creció 19,6% en el período analizado.
Brechas laborales persisten
Pese a esta baja en el desempleo femenino, persisten brechas de calidad laboral. La tasa de ocupación informal en mujeres llegó a 29,2%, superando ampliamente la masculina (25,6%) y aumentando 1,5 puntos porcentuales en un año. Además, el tiempo parcial involuntario creció con mayor fuerza entre las mujeres (16,5%), reflejando un acceso más precario al empleo.
En términos generales, la región perdió 806 puestos de trabajo en doce meses, con retrocesos concentrados en enseñanza (-13,2%) y administración pública (-15,2%), sectores que históricamente han tenido una alta participación masculina. A nivel etario, el segmento de 15 a 34 años fue el más afectado, especialmente entre los hombres, mientras que las mujeres mostraron mejores resultados en el tramo de 35 a 54 años.
Inversión privada y reconstrucción: las claves para 2026
El economista del Centro de Investigación de Empresa y Sociedad de la Universidad del Desarrollo, Carlos Smith, señaló que en 2026 la región debiera crecer en línea con el promedio nacional, en torno al 2,5%. Esto, porque el efecto del cierre de Huachipato ya está internalizado y porque existe un esfuerzo, tanto a nivel local como nacional, por empujar proyectos, hacerles seguimiento y atraer inversión, que es lo que hoy se necesita, explicó.
La recuperación va a depender principalmente de la inversión privada, ya que el consumo se mantendría bastante estable, sin grandes saltos, y con una tasa de interés del Banco Central que debiera ubicarse cerca del 4% o 4,25%. En ese contexto, sostuvo que no se esperan grandes cambios y que la generación de empleo debiera venir principalmente desde la inversión privada, agregó Smith. Carlos Smith, economista del CIES y director de Gestión Académica del Doctorado en Economía de la Universidad del Desarrollo.
Impacto de la catástrofe
Respecto a los incendios forestales, advirtió que sin duda van a tener impacto, considerando que la superficie afectada es mucho mayor que el año pasado. Si bien en el corto plazo puede generarse mayor demanda en algunos sectores, como la construcción y los materiales, también habrá efectos negativos importantes en el empleo, especialmente en la cadena productiva forestal y en las pymes madereras. En el neto, dijo, la presión sobre el empleo es más bien negativa. Además, recordó que los daños aún se están catastrando y que queda verano por delante.
Destacó que hoy el desempleo femenino es menor que el masculino y que las mujeres están actuando como un factor de resistencia del mercado laboral regional. Mientras la ocupación masculina cae, la femenina aumenta, principalmente en manufactura y comercio, con un componente estacional relevante.
Por ahora no existen proyectos de inversión
Cristian Muñoz, académico de Ingeniería Comercial de la Universidad del Bío-Bío, señala que los cambios de ciclo político o de régimen suelen generar una expectativa positiva, que puede traducirse en un aumento del emprendimiento y, con ello, en una mayor contratación en algunas empresas debido al incremento de la demanda. Sin embargo, este efecto tiende a alcanzar posteriormente un nivel de equilibrio.
En este contexto, no es fácil anticipar que en 2026 se produzca un cambio significativo en la tasa de empleo, especialmente en la región, dado que hasta ahora no existen proyectos de inversión de gran envergadura que requieran altos niveles de mano de obra. El proyecto minero de tierras raras podría eventualmente presentar alguna activación durante el año y avanzar en su desarrollo, lo que permitiría un aumento puntual en la contratación.
A nivel agregado del empleo regional, afirma que no deberían observarse grandes variaciones. Podría registrarse una leve disminución de la informalidad y una recuperación parcial del sector de la enseñanza. En cuanto a la administración pública, no se espera un incremento en la contratación; por el contrario, sería esperable una disminución, tal como se observó en el trimestre octubre-diciembre.
Desde una mirada optimista, el exseremi de Hacienda dice la reconstrucción de las zonas altamente dañadas por los incendios que afectaron a la región podría contribuir a reactivar la actividad en la provincia de Concepción. No obstante, la evaluación sigue siendo cautelosa, ya que si esta emergencia no cuenta con nuevos recursos —los cuales hoy no se visualizan con claridad desde el Estado— difícilmente podrá generar un aumento relevante en la actividad de reconstrucción.
Esto contrasta con lo ocurrido tras la tragedia del año 2010, cuando el terremoto permitió al Estado desplegar una mayor capacidad de inversión y generar un efecto significativo de recuperación económica, escenario que hoy no parece replicable.
Un factor que sí podría resultar positivo es que un cambio de ciclo aumente la confianza y se logre reducir la permisología, permitiendo que proyectos actualmente retrasados comiencen a concretarse. Ello podría generar una mayor demanda de fuerza laboral, posiblemente a partir del segundo trimestre de 2026. Pero por ahora, no se proyectan grandes cambios en el nivel de empleo.
Fuente: https://trade-news.cl/biobio-lidera-el-desempleo-en-chile-tasa-alcanza-93-la-mas-alta-del-pais/, febrero 03 de 2026